Maneki neko là một biến thể phổ biến của bánh nướng, mang lại may mắn và tài lộc. Nó thường được nhìn thấy nhiều nhất dưới dạng các bức tượng trang trí trong nhà và cửa hàng. Nó được mô tả với một hoặc cả hai bàn chân trên không trong một chuyển động vẫy tay chào. Chúng ăn thịt; như một con mèo bình thường sống len lỏi ở các thị trấn và thành phố.
Mèo từ lâu đã được kết nối với siêu nhiên ở Nhật Bản. Trong khi một số mê tín dị đoan liên kết mèo với những điều xui xẻo, những lời nguyền và những ngọn lửa kỳ lạ, thì cũng có một truyền thống lâu đời về việc mèo được tôn kính và coi là sinh vật tốt. Đặc biệt trong nông nghiệp và trồng trọt, nơi mèo sẽ ăn chuột và các loài gây hại khác tấn công mùa màng và tằm, mèo được coi là sinh vật may mắn, và hình ảnh của mèo được sử dụng làm bùa. Những bức tượng của Mameki neko đã trở thành vật phẩm phổ biến ở các khu vực đô thị của Nhật Bản vào cuối thời kỳ Edo. Mèo giơ tay phải được cho là sẽ mang lại tài lộc về kinh tế, trong khi mèo giơ tay trái được cho là sẽ thu hút khách hàng. Màu sắc của mèo cũng có ý nghĩa. Từ lâu, mèo đen được cho là loài mèo may mắn do có khả năng nhìn thấy trong bóng tối, và vì vậy, mamki neko đen được dùng làm bùa hộ mệnh chống lại các linh hồn ma quỷ. Màu đỏ được cho là có tác dụng đẩy lùi bệnh đậu mùa và bệnh sởi, vì vậy, ma nơ canh đỏ được dùng làm bùa hộ mệnh chống lại bệnh tật. Nguồn gốc của những bức tượng này nằm trong những câu chuyện dân gian về những con mèo kỳ lạ mang lại sự giàu sang cho chủ nhân hoặc cứu chủ khỏi thảm họa. Có một số câu chuyện nổi tiếng dựa trên các biến thể của những chủ đề này.
Trong văn hóa phương Tây, cử chỉ vẫy tay bao gồm việc đưa ngón trỏ ra khỏi bàn tay đang nắm chặt, với lòng bàn tay hướng vào cơ thể. Ngón tay di chuyển liên tục về phía bạn (giống như một cái móc) khi nó cố gắng kéo ai đó lại gần. Tuy nhiên, ở Nhật Bản, cử chỉ mời tương tự được thực hiện bằng cách giơ bàn tay lên, úp lòng bàn tay xuống và liên tục gập các ngón tay xuống và ra sau. Đây là lý do tại sao bàn tay của Maneki-neko hướng xuống. Cánh tay giơ lên của mèo có thể là bên trái hoặc bên phải, tùy thuộc vào ý muốn của chủ nhân. Nếu cánh tay trái của nó giơ lên, thì chú chó Maneki-neko đang mời gọi nhiều khách hàng hơn, trong khi cánh tay phải giơ lên sẽ mời gọi sự giàu có và tiền bạc. Nếu bạn đã từng được đặt chân đến Nhật Bản hoặc đi shopping tại các cửa hàng ở Việt Nam, bạn có để ý thấy vật trang trí được đặt trước cửa như đang mời bạn ghé thăm cửa hàng. Ngoài cái tên như mèo Thần tài thì nó còn được nhiều người gọi là "Mèo may mắn", "Mèo phú quý", "Mèo hạnh phúc" hay "Mèo vẫy tay"... Rất nhiều chủ cửa hàng quan niệm rằng, nó sẽ mang lại may mắn cho họ. Ngày nay, chú mèo Thần tài đã được nhiều người nhận biết trên toàn thế giới, nhưng đằng sau tấm bùa hộ mệnh may mắn này lại có một câu chuyện đằng sau rất hấp dẫn.
Ở quận Yoshiwara Please của Edo, có một người hầu gái rất nổi tiếng tên là Usugumo. Usugumo là một tayū (cấp bậc cao nhất của oiran) trong nhà thổ quý giá của Miura Yashirōzaemon. Usugumo là một người yêu mèo, và đặc biệt thích con mèo mai rùa mà cô luôn mang theo mình mọi lúc mọi nơi. Tình yêu của cô dành cho những con mèo của mình lớn đến mức bắt đầu lan truyền tin đồn rằng Usugumo đã bị một con mèo ám hoặc bị mê hoặc. Một ngày nọ, khi Usugumo cố gắng đi vào phòng tắm, con mèo mai rùa của cô bắt đầu tỏ ra vô cùng đeo bám. Nó không chịu rời khỏi bên cạnh cô, cào vào váy cô và kêu ầm ĩ. Thấy vậy, chủ nhà thổ cho rằng con mèo đang tấn công Usugumo. Anh nhanh chóng rút kiếm và chém con mèo. Đầu của con mèo bay trong không khí vào phòng tắm, và cắm hàm răng của nó vào một con rắn độc lớn đang ẩn náu gần nhà vệ sinh. Usugumo đã vô cùng đau buồn vì con mèo cưng của mình, mà ngay cả trong cái chết cũng đã cứu sống cô. Để xoa dịu nỗi buồn, người chủ nhà chứa đã tạc một bức tượng giống con mèo của cô ấy được làm bằng một người thợ khắc gỗ tốt nhất từ loại gỗ tốt nhất. Việc chạm khắc được thực hiện một cách điêu luyện và sống động như thật khiến Usugumo vui mừng khôn xiết và có thể một lần nữa tìm lại được hạnh phúc của mình. Tất cả những ai nhìn thấy hình khắc con mèo đều muốn có một con giống như nó. Năm đó, các bản sao của figure đã được bán ở các thị trường Asakusa. Đây thường được cho là nguồn gốc của bức tượng Mameki neko.
Tags:
Nhật Bản
