Amazake babā với “amazake” trong tên là một loại thức uống ngọt, ít cồn hoặc không cồn làm từ gạo lên men. Bà là một bà lão gầy gò đến từ vùng đông bắc Nhật Bản. Thực tế, bà ta trông không khác gì những bà già bình thường và không thể phân biệt được bà với những người khác, điều này khiến bà ta khó bị nhận ra là một yêu quái cho đến khi quá muộn. Bà ta thường xuất hiện ở những khu phố tối tăm, đặc biệt xuất hiện nhều ở những khu thành thị vào ban đêm, những hành động của bà ta thường được miêu tả giống như đi xin ăn hoặc tìm mua món ăn yêu thích của mình là amazake và rượu sake.
Amazake babā xuất hiện vào những đêm mùa đông lạnh lẽo và đi từ nhà này sang nhà khác. Bà ấy gõ cửa và hỏi "Ở đây có món Amazake không?" Những người trả lời bà ta, dù câu trả lời là có hay không, người ấy đều bắt đầu mắc một căn bệnh khủng khiếp. Người ta thường treo trên cửa một nhánh cây tuyết tùng, điều đó được cho là để xua đuổi, ngăn không cho Amazake babā đến gần nhà. Một biến thể của Amazake babā từ tỉnh Yamanashi được gọi là Amazake banbā. Bà ấy cũng đi từ nhà này sang nhà khác nhưng là để cố gắng bán rượu sake cho gia chủ - rượu sake là một loại đồ uống có cồn, được làm ra từ quá trình lên men gạo, nhưng phiên âm của từ “sake” có nghĩa là “tửu”, nên trong câu nói của Amazake banbā có thể đề cập đến bất cứ loại rượu nào. Hậu quả của việc trả lời bà ấy cũng tương tự như với Amazake babā, người trả lời sẽ ngả bệnh, nhưng cách xua đuổi Amazake banbā lại hơi khác một chút. Nếu người nhà treo một tấm biển ở cửa trước có nội dung đại loại như "Chúng tôi không thích rượu sake” hoặc “Chúng tôi không thích món amazake", bà ấy sẽ để yên cho người trong nhà và tiếp tục đi sang nhà tiếp theo. Thuở đầu, Amazake babā bị coi là thần bệnh tật, cụ thể là bệnh đậu mùa - căn bệnh này gây ra những vết ban nổi đỏ đặc trưng, sau đó da bị phồng rộp lên những vết sần chứa dịch.
Tần xuất người ta ghi nhận sự xuất hiện của bà amazake đã có sự gia tăng đáng kể trong các đợt bùng phát bệnh đậu mùa ở các trung tâm đô thị lớn trên khắp Nhật Bản, mà không chỉ riêng ở phía đông bắc nước này. Tin đồn về những bà già lang thang trên đường phố vào ban đêm để bán rượu sake và mang theo bệnh tật lan tràn ở các thành phố lớn như Edo, Kyoto, Osaka và Nagoya. Nỗi sợ hãi về bệnh đậu mùa là một mối quan tâm lớn ở các trung tâm đô thị, và góp phần vào sự phổ biến của tin đồn về lão quái Amazake. Kể từ khi diệt trừ bệnh đậu mùa, bệnh lây lan qua Amazake đã chuyển từ bệnh đậu mùa sang bệnh cảm cúm thông thường.
Thậm chí ngày nay, những bức tượng của bà có thể được tìm thấy ở các thành phố. Các bà mẹ đến thăm những bức tượng này để lại những lễ vật cúng dường rượu sake và đồ cúng để con con cái của họ không bị ốm.
Tags:
Nhật Bản
