Byakko tên tiếng việt là Bạch hổ với ký tự 王 (nghĩa là vua) trên trán, tên khác là Baifū thường sống ở bầu trời phía tây, Byakko là một con hổ trắng thiên thể, sống ở tận trời Tây. Tương tự như kitsune, một con cáo bình thường trở thành yokai, một con hổ bình thường sẽ trở thành Byakko sau khi sống 500 năm. Khi nó đạt đến độ tuổi lớn này, đuôi của nó chuyển sang màu trắng và nó trở thành yokai. Là một yokai, nó có khả năng điều khiển gió và trị vì các con thú khác. Tuy nhiên, trong truyền thuyết của Trung Quốc, Byakko chỉ xuất hiện khi vị hoàng đế trị vì tài đức vẹn toàn hoặc thế giới hòa bình. Byakko là một trong bốn biểu tượng thần bí của Trung Quốc, bốn sinh vật thần thoại tạo nên bốn phương hướng chính (Bạch hổ phương Tây, Rồng Azure phương Đông, Chim Vermillion phương Nam và Rùa đen của phương Phía bắc). Bốn biểu tượng được kết nối với nhiều hình thức huyền bí khác nhau của Trung Quốc, bao gồm chiêm tinh, Đạo giáo, phong thủy và Wu Xing (Thuyết Ngũ hành). Vì vậy, Bốn biểu tượng (được gọi là Shijin ở Nhật Bản) gắn liền với các khái niệm cụ thể. Trong trường hợp này, Bạch hổ đại diện cho màu trắng, nguyên tố kim loại, mùa thu, sao kim và đức tính công bình. Byakko trải dài qua bảy trong số hai mươi tám chòm sao của Trung Quốc, chiếm một phần tư toàn bộ bầu trời. Chòm sao tạo nên phía sau của Byakko nằm trong Andromeda (Thiên hà Tiên Nữ, hay tinh vân Tiên Nữ) và Song Ngư (cung chiêm tinh thứ mười hai và cuối cùng trong Hoàng Đạo), các chòm sao tạo nên phần thân của Bạch hổ nằm giữa Bạch Dương và Kim Ngưu, các chòm sao tạo nên chân trước và đầu nằm ở Orion. Ý tưởng về Shijin đến Nhật Bản từ Trung Quốc vào thế kỷ thứ 7, cùng với những ý tưởng khác từ thuyết thần bí của Trung Quốc. Bản ghi chép sớm nhất về Byakko ở Nhật Bản là trong Lăng mộ Takamatsuzuka (高 松 塚 古墳). Ngôi mộ hình tròn ở làng Asuka (tỉnh Nara) này có niên đại từ thế kỷ thứ 7 đến thế kỷ thứ 8 sau CN. Trên các bức tường của nó là những bức tranh tường của cả bốn shijin. Các thủ đô cổ của Nhật Bản được xây dựng với mỗi góc phần tư của thành phố được dành riêng cho một trong Bốn Biểu tượng. Các cuộc khai quật các gò mộ cổ ở Nara đã cho thấy những bức vẽ của Byakko và các shijin khác trên các bức tường của lăng mộ. Trong những thế kỷ sau đó, niềm tin vào chiêm tinh học suy yếu dần, và việc thờ phụng Tứ tượng trưng dần bị thay thế bằng việc thờ phụng Tứ thiên vương của Phật giáo. Tuy nhiên, việc sử dụng chúng làm biểu tượng vẫn tiếp tục. Theo Đạo giáo, Bạch hổ cũng giống như bốn con thú khác, cũng có nhân dạng là con người. Tên con người của Hổ trắng là Jian Bing (監 兵). Một truyền thuyết sau này cho rằng âm dương sư Abe no Seimei (chuyên gia hàng đầu về Âm Dương Đạo vào giữa thời kỳ Heian ở Nhật Bản. Ngoài sự nổi tiếng trong lịch sử, ông là một nhân vật huyền thoại trong văn hóa dân gian Nhật Bản, mấy con yokai phải gọi bằng cụ) có mười hai thức thần, hay còn gọi là yokai đầy tớ. Ông có một thức thần cho mỗi nhánh của hoàng đạo Trung Quốc, bao gồm một Bạch hổ Byakko.
Tags:
Nhật Bản
