Phi Dok Mai trú ngụ trong những cây hoa cổ thụ lâu năm, đặc biệt là các cây nở hoa trắng hoặc vàng với hương thơm nồng vào ban đêm. Người Thái tin rằng cây cối sống lâu có thể tích tụ linh khí, và nếu có người từng chết gần đó, linh khí có thể chuyển hóa thành linh hồn mang ý thức.
Ban đêm, giữa khu vườn yên tĩnh, mùi hương hoa có thể đậm bất thường. Trong làn sương mỏng, một phụ nữ xinh đẹp có thể xuất hiện dưới gốc cây. Nàng không nói gì, chỉ đứng nhìn. Người đàn ông trẻ nếu nhìn thấy thường bị cuốn hút quay lại nhiều đêm liên tiếp.
Theo thời gian, họ trở nên xanh xao, mệt mỏi, như thể bị hút cạn sinh lực. Không có vết thương, không có bệnh rõ ràng, chỉ là sự suy kiệt không giải thích được.
Một số dị bản cho rằng Phi Dok Mai là linh hồn của thiếu nữ chết khi còn trẻ và chưa từng kết hôn. Cũng có truyền thuyết nói rằng đó là linh hồn cây hóa hình để giữ lãnh địa của mình.
