Trong xã hội nông nghiệp truyền thống, kho lúa là trung tâm sinh tồn của cả gia đình. Gạo không chỉ là lương thực mà còn mang tính linh thiêng. Phi Khao Sang được cho là linh hồn gắn liền với nơi lưu trữ hạt giống và lúa thu hoạch.
Nguồn gốc của thực thể này có thể bắt đầu từ những thời kỳ mất mùa nghiêm trọng. Người dân kể rằng linh hồn của những người chết vì đói đã trú ngụ trong kho lúa, vừa để bảo vệ lương thực, vừa để trừng phạt sự tham lam.
Dấu hiệu xuất hiện của Phi Khao Sang thường rất tinh tế. Bao gạo có thể bị đổ ra dù không có dấu hiệu chuột cắn. Mùi lúa mới thoảng qua ngay cả khi kho đã trống. Ban đêm, người ta nghe tiếng thở dài hoặc tiếng hạt lúa rơi lách tách.
Ở một số làng quê, nếu phát hiện ai gian lận khi chia lúa, người đó có thể liên tục gặp vận xui: lúa gieo không nảy mầm, ruộng bị sâu bệnh, gia súc đổ bệnh. Người lớn tuổi cho rằng đó là sự “nhắc nhở” từ linh hồn kho lúa.
Vì vậy, trước mỗi vụ thu hoạch, người ta thường thắp hương trong kho, dâng hoa và gạo mới để cảm ơn thực thể canh giữ. Phi Khao Sang vừa mang tính trừng phạt, vừa mang tính bảo hộ – đại diện cho sự công bằng trong cộng đồng nông nghiệp.
