Ứng Long (應龍) là một trong những linh thú cổ xưa và quyền năng bậc nhất trong thần thoại Trung Hoa, được ghi chép trong tác phẩm cổ điển Sơn Hải Kinh. Khác với nhiều loài rồng khác chỉ có khả năng hô phong hoán vũ, Ứng Long được mô tả là loài rồng có cánh, có thể bay lượn trên trời cao. Đây là đặc điểm đặc biệt, bởi phần lớn rồng trong văn hóa Trung Hoa không có cánh mà bay bằng thần lực.
Trong thiên Đại Hoang Bắc Kinh của Sơn Hải Kinh, Ứng Long được nhắc đến như thần thú trợ giúp các vị anh hùng thời thượng cổ. Truyền thuyết kể rằng Ứng Long từng giúp Hoàng Đế đánh bại Xi Vưu trong trận chiến Trác Lộc. Khi giao tranh diễn ra ác liệt, Ứng Long đã dùng sức mạnh khống chế mưa gió và nước lũ để áp chế quân địch, góp phần quyết định chiến thắng của Hoàng Đế, đặt nền móng cho văn minh Hoa Hạ.
Ngoài ra, Ứng Long còn được ghi nhận là đã hỗ trợ Đại Vũ trị thủy. Trong cuộc đại hồng thủy thời cổ đại, khi Đại Vũ dẫn dân chúng đào sông, đắp đê, Ứng Long đã dùng đuôi vạch đất mở đường cho dòng nước chảy ra biển. Nhờ vậy, nước lũ được kiểm soát, thiên hạ dần ổn định. Tuy nhiên, truyền thuyết cũng kể rằng do tiêu hao quá nhiều thần lực, Ứng Long không thể quay về trời, phải lưu lại nhân gian, từ đó những nơi nó trú ngụ thường xuất hiện mưa nhiều.
Trong hệ thống biểu tượng, Ứng Long đại diện cho quyền lực thiên mệnh và sức mạnh chính thống. Nếu Cửu vĩ hồ có thể là điềm lành hoặc điềm loạn tùy theo đạo đức của quân vương, thì Ứng Long gần như luôn đứng về phía chính nghĩa, trợ giúp bậc minh quân và những người có sứ mệnh lớn lao. Nó không phải yêu quái mê hoặc, mà là thần thú hộ quốc, gắn liền với trật tự và thiên đạo.
Về hình tượng, Ứng Long thường được khắc họa với thân rồng dài, vảy lớn, móng sắc, trên lưng mọc đôi cánh rộng. Hình ảnh này có ảnh hưởng sâu sắc đến quan niệm về rồng trong văn hóa Á Đông, đặc biệt trong các giai đoạn sau khi rồng trở thành biểu tượng hoàng quyền.
Nhìn chung, Ứng Long là biểu tượng của sức mạnh thiên nhiên được điều hòa bởi chính nghĩa. Từ việc trợ chiến cho Hoàng Đế đến giúp Đại Vũ trị thủy, hình tượng này phản ánh khát vọng cổ đại về việc con người, với sự trợ giúp của thần linh, có thể chế ngự hỗn loạn và thiết lập trật tự cho thế gian.
