Tương Liễu (相柳) là một hung thần – thủy quái trong thần thoại Trung Hoa cổ đại, được ghi chép trong Sơn Hải Kinh. Đây là một trong những quái vật gắn liền với đại hồng thủy thời thượng cổ.
Theo truyền thuyết, Tương Liễu là thuộc hạ của Cộng Công – vị thủy thần nổi tiếng vì gây loạn và làm nghiêng trời lệch đất. Tương Liễu có thân hình như rắn lớn với chín đầu, mỗi đầu đều có thể phun ra nước lũ hoặc khí độc. Nơi nó đi qua, đất đai bị nhiễm độc, cây cỏ không mọc nổi, nước đọng thành đầm lầy hôi thối. Vì vậy, nó được xem là hiện thân của tai họa thiên nhiên và ô nhiễm.
Khi Đại Vũ trị thủy, một trong những thử thách lớn nhất là tiêu diệt Tương Liễu. Sau nhiều lần giao chiến, Đại Vũ mới có thể chém chết quái vật này, nhưng máu của nó làm ô nhiễm vùng đất rộng lớn, phải mất nhiều năm mới có thể cải tạo lại. Câu chuyện này phản ánh cuộc đấu tranh của con người cổ đại trước thiên tai, đặc biệt là lũ lụt.
Về biểu tượng, Tương Liễu đại diện cho sức mạnh hỗn loạn của nước khi vượt khỏi kiểm soát. Nếu nước là nguồn sống, thì trong hình tượng Tương Liễu, nước trở thành sức mạnh hủy diệt. Việc quái vật có chín đầu cho thấy tai họa không chỉ một mặt mà lan rộng, khó dập tắt.
Khác với Cửu Anh – loài nhiều đầu phun nước lửa, Tương Liễu gắn trực tiếp với đại hồng thủy và thế lực của Cộng Công. Nó là biểu tượng của thiên tai và sự thách thức mà con người phải vượt qua để lập nên trật tự văn minh.
Vì vậy, Tương Liễu không chỉ là quái xà nhiều đầu trong thần thoại, mà còn là hình ảnh ẩn dụ cho sức mạnh tự nhiên hung bạo, nhắc nhở về giới hạn mong manh giữa sự sống và hủy diệt.
